Este conteúdo é apenas para fins informativos e não constitui aconselhamento médico. Consulte sempre um profissional de saúde qualificado antes de fazer alterações à sua dieta, rotina de exercícios ou regime de suplementação.

O excesso de androgénios em mulheres é mais comum do que a maioria das pessoas imagina, mas muitas vezes permanece sem diagnóstico durante anos. Se tem lidado com acne persistente, queda de cabelo inexplicável, períodos irregulares ou pelos faciais difíceis de controlar, os androgénios elevados podem fazer parte do problema. Compreender o que é verdadeiramente o excesso de androgénios, por que acontece e o que provoca no seu organismo é o primeiro passo para obter respostas concretas.

Os androgénios são frequentemente rotulados de "hormonas masculinas", mas as mulheres também os produzem e, nas quantidades certas, desempenham papéis importantes na libido, energia, densidade óssea e manutenção muscular. O problema surge quando os níveis sobem demasiado. Para uma visão mais completa de como todas as hormonas femininas interagem, comece com O Guia Completo das Hormonas Femininas, que abrange todo o panorama hormonal. Este artigo concentra-se especificamente no aspeto do excesso de androgénios nas mulheres, nas suas causas e no que pode fazer a esse respeito.

O que é o excesso de androgénios em mulheres?

O excesso de androgénios em mulheres, também designado hiperandrogenismo, é uma condição em que o organismo produz ou responde a mais androgénios do que o normal. Estas hormonas incluem a testosterona, o DHEA-S e a androstenediona. Mesmo níveis ligeiramente elevados podem perturbar o ciclo menstrual, afetar a pele e o cabelo, e interferir com a ovulação e a fertilidade.

Os androgénios nas mulheres são produzidos em três locais principais: os ovários, as glândulas suprarrenais e os tecidos periféricos, como as células adiposas, que podem converter outras hormonas em androgénios ativos. Num ambiente hormonal saudável, os androgénios permanecem relativamente baixos, equilibrados pelos estrogénios e pela progesterona. Quando algo perturba este equilíbrio — seja através de uma condição que afeta os ovários, as glândulas suprarrenais ou a sinalização da insulina — os níveis de androgénios podem subir além do necessário para o organismo.

Clinicamente, o hiperandrogenismo pode ser diagnosticado através de análises ao sangue que medem a testosterona total, a testosterona livre e o DHEA-S, ou através dos sinais visíveis que provoca. Algumas mulheres apresentam androgénios elevados nas análises sem sintomas evidentes; outras têm sinais físicos clássicos com níveis dentro do intervalo considerado "normal". Isto deve-se ao facto de a sensibilidade aos androgénios variar de pessoa para pessoa.

"O excesso de androgénios é a perturbação endócrina mais comum em mulheres em idade reprodutiva, mas continua a ser subdiagnosticado, em parte porque os seus sintomas se sobrepõem a muitas outras condições."

Dr. Ricardo Azziz, MD, PhD, Professor de Obstetrícia, Ginecologia e Medicina, Augusta University

Quais são os sintomas do excesso de androgénios?

Os sintomas do hiperandrogenismo em mulheres incluem tipicamente hirsutismo (excesso de pelos faciais ou corporais), acne especialmente ao longo da linha do maxilar e do queixo, afinamento do cabelo do couro cabeludo ou alopecia androgénica, períodos irregulares ou ausentes, pele oleosa e, em alguns casos, engrossamento da voz ou aumento do clítoris nos casos mais graves.

Nem todas as mulheres apresentam todos os sintomas, e a manifestação depende de quais androgénios estão elevados, em que medida, e da sensibilidade dos seus tecidos aos seus efeitos. Segue-se uma análise mais detalhada dos sinais mais comuns:

Se vários destes sinais lhe são familiares, vale a pena pedir ao seu médico de família ou ginecologista que realize um painel completo de androgénios. O artigo sobre como interpretar os resultados das suas análises hormonais pode ajudá-la a compreender os resultados quando chegarem.

O que causa androgénios elevados nas mulheres?

As causas mais comuns de excesso de androgénios em mulheres são a síndrome dos ovários poliquísticos (SOP), perturbações suprarrenais como a hiperplasia suprarrenal congénita (HSC), a resistência à insulina e, menos frequentemente, tumores secretores de androgénios do ovário ou da glândula suprarrenal. O stress crónico, a obesidade e determinados medicamentos também podem elevar os níveis de androgénios.

Síndrome dos ovários poliquísticos (SOP)

A SOP representa aproximadamente 70 a 80 por cento dos casos de hiperandrogenismo em mulheres em idade reprodutiva, de acordo com investigação publicada pelos National Institutes of Health. Na SOP, os ovários produzem excesso de testosterona e androstenediona, frequentemente impulsionados por níveis elevados de LH e resistência à insulina. Os dois nem sempre coexistem, mas quando a resistência à insulina está presente, estimula diretamente os ovários a produzirem mais androgénios.

Excesso de androgénios suprarrenais

As glândulas suprarrenais produzem DHEA e DHEA-S, androgénios precursores que podem ser convertidos em formas mais potentes. A hiperplasia suprarrenal congénita (HSC), mesmo na sua forma mais leve "não clássica", é uma condição genética que faz com que as suprarrenais produzam androgénios em excesso devido a uma deficiência enzimática. O stress crónico também pode aumentar a produção suprarrenal de androgénios, uma vez que as mesmas vias que produzem cortisol também produzem androgénios.

Resistência à insulina

Níveis elevados de insulina sinalizam diretamente aos ovários para produzirem mais testosterona. É por isso que a gestão do açúcar no sangue é tão central no tratamento dos androgénios elevados em mulheres, particularmente naquelas com SOP. O tecido adiposo também produz androgénios, pelo que o excesso de gordura corporal pode amplificar o efeito.

Outras causas

Causas menos comuns de excesso de androgénios incluem a hiperprolactinemia (prolactina elevada), o hipotiroidismo e, raramente, tumores secretores de androgénios. Certos medicamentos, incluindo alguns tipos de progestinas e esteroides anabolizantes, também podem aumentar a atividade androgénica.

"Quando vemos androgénios elevados em mulheres, a primeira pergunta é sempre: de onde vêm? Origem ovárica, suprarrenal ou conversão periférica — cada fonte aponta para uma estratégia de tratamento diferente."

Dr. Felice Gersh, MD, Ginecologista Integrativa, Integrative Medical Group of Irvine

Como é que o excesso de androgénios afeta o ciclo menstrual?

Os androgénios elevados nas mulheres perturbam a sinalização hormonal normal que impulsiona a ovulação. A testosterona elevada e os androgénios relacionados interferem com o desenvolvimento folicular nos ovários, suprimem o pico de LH necessário para desencadear a ovulação, e podem causar ciclos anovulatórios, resultando em períodos irregulares, abundantes ou ausentes.

Quando os androgénios estão cronicamente elevados, os folículos nos ovários podem começar a desenvolver-se mas não conseguem atingir a maturidade plena nem libertar um óvulo. Isto cria a aparência "quística" associada à SOP na ecografia, mesmo que os próprios folículos não sejam verdadeiros quistos. Sem ovulação regular, a produção de progesterona diminui, o ciclo perde o seu ritmo normal, e podem surgir sintomas como spotting, longos intervalos entre períodos ou hemorragia prolongada.

A perturbação hormonal não fica por aqui. A baixa progesterona relativamente aos estrogénios cria um estado de dominância estrogénica relativa, e a ausência de uma fase lútea adequada pode afetar o humor, o sono e o metabolismo ao longo do ciclo.

O excesso de androgénios é sempre SOP?

Não. Embora a SOP seja a causa mais comum de excesso de androgénios em mulheres, o hiperandrogenismo também pode resultar de hiperplasia suprarrenal congénita, tumores suprarrenais, tumores ováricos, hiperprolactinemia ou disfunção tiroideia. Uma avaliação hormonal completa é essencial para identificar a origem real antes de iniciar o tratamento.

Uma revisão de 2018 publicada no Journal of Clinical Medicine destacou que a HSC não clássica, em particular, é frequentemente confundida com SOP porque produz sintomas clínicos quase idênticos, incluindo hirsutismo, acne e ciclos irregulares. A principal diferença reside em marcadores específicos no sangue, particularmente a 17-hidroxiprogesterona, que está elevada na HSC mas não na SOP.

Esta distinção é extremamente importante para o tratamento. Uma mulher com excesso de androgénios de origem suprarrenal não responderá às mesmas intervenções que alguém cujos androgénios são impulsionados pela sinalização insulínica ovárica. Obter um diagnóstico preciso primeiro poupa anos de frustração.

Como é diagnosticado o excesso de androgénios?

O diagnóstico envolve uma combinação de avaliação clínica e testes laboratoriais. O seu médico verificará tipicamente:

Uma ecografia pélvica também pode ser recomendada para avaliar a morfologia ovárica. É importante notar que nem todas as mulheres com SOP terão ovários de aspeto quístico, e nem todas as que têm ovários poliquísticos têm SOP. Os critérios de Roterdão para o diagnóstico de SOP requerem pelo menos duas de três características: ovulação irregular, sinais clínicos ou bioquímicos de hiperandrogenismo, e morfologia ovárica poliquística na ecografia, de acordo com as diretrizes do NIH PCOS Evidence-Based Methodology Workshop.

Como tratar o excesso de androgénios de forma natural?

As abordagens naturais para reduzir os androgénios elevados em mulheres incluem melhorar a sensibilidade à insulina através de uma dieta de baixo índice glicémico e treino de força regular, reduzir o stress crónico para diminuir a produção suprarrenal de androgénios, suplementar com opções com evidência científica como chá de hortelã-pimenta, inositol e zinco, e priorizar o sono e uma alimentação anti-inflamatória.

Estratégias alimentares

Uma vez que a resistência à insulina é um dos principais impulsionadores do excesso de androgénios, estabilizar o açúcar no sangue é uma das coisas mais impactantes que pode fazer. Concentre-se em reduzir os hidratos de carbono refinados e os alimentos ultraprocessados, aumentar a fibra, a proteína e as gorduras saudáveis, e distribuir a ingestão de hidratos de carbono pelas refeições em vez de em grandes porções únicas. Os padrões alimentares anti-inflamatórios também demonstraram reduzir a atividade androgénica, particularmente quando a inflamação é um fator contribuinte, como frequentemente acontece na SOP inflamatória.

Exercício físico

O treino de resistência melhora a sensibilidade à insulina e ajuda a baixar a testosterona livre ao aumentar a globulina de ligação às hormonas sexuais (SHBG), que se liga aos androgénios e reduz a sua atividade. O movimento regular de intensidade moderada é preferível ao exercício de alta intensidade excessivo, que pode elevar o cortisol e, por sua vez, a produção suprarrenal de androgénios.

Suplementos específicos

O chá de hortelã-pimenta mostrou ser promissor na redução da testosterona livre em mulheres com SOP, e o inositol (particularmente a combinação de mio-inositol e D-chiro) tem forte evidência para melhorar a sinalização da insulina e reduzir os androgénios. O zinco está envolvido na redução da atividade da 5-alfa redutase, a enzima que converte a testosterona no mais potente DHT. Pode explorar a comparação entre chá de hortelã-pimenta e espironolactona para a SOP para uma análise mais aprofundada sobre como os anti-androgénios naturais e farmacêuticos se comparam.

Gestão do stress

O stress crónico eleva o cortisol, que partilha vias biossintéticas com os androgénios suprarrenais. Gerir o stress através do sono, técnicas de respiração e redução do excesso de treino pode reduzir significativamente as contribuições suprarrenais para o excesso de androgénios ao longo do tempo.

Opções médicas

Para mulheres que necessitam de mais apoio, as opções médicas incluem contracetivos orais combinados (que aumentam a SHBG e suprimem a produção ovárica de androgénios), espironolactona (um anti-androgénio que bloqueia os recetores de androgénios), e metformina ou medicamentos agonistas do GLP-1 para tratar a resistência à insulina. Um diagnóstico detalhado orienta qual a abordagem mais adequada.

Estatísticas e Fontes Principais

  • O excesso de androgénios afeta uma estimativa de 5 a 10 por cento das mulheres em idade reprodutiva a nível global. NIH, 2013
  • A SOP representa 70 a 80 por cento dos casos de hiperandrogenismo em mulheres em idade reprodutiva. NIH, 2013
  • A hiperplasia suprarrenal congénita não clássica está presente em aproximadamente 1 a 10 por cento das mulheres investigadas por hiperandrogenismo. Journal of Clinical Medicine, 2018
  • Até 70 por cento das mulheres com SOP têm algum grau de resistência à insulina, impulsionando diretamente a superprodução de androgénios. NIH, 2013
  • O chá de hortelã-pimenta consumido duas vezes por dia reduziu a testosterona livre em 29 por cento ao longo de 30 dias num ensaio clínico aleatorizado piloto. Phytotherapy Research, 2010
  • A suplementação com mio-inositol reduziu o índice de androgénios livres em 55 por cento em mulheres com SOP num ensaio aleatorizado. Gynecological Endocrinology, 2007