Vertiges et problèmes d'équilibre en périménopause

Les vertiges et les troubles de l'équilibre en périménopause figurent parmi les symptômes les plus déstabilisants que les femmes signalent lors de la transition vers la ménopause, et aussi parmi les moins évoqués. Vous pouvez ressentir soudainement des étourdissements en vous levant, percevoir une légère sensation de tangage qui n'existait pas auparavant, ou vivre de véritables épisodes de vertige en périménopause qui vous laissent à vous agripper à la surface la plus proche. Si cela vous semble familier, vous n'imaginez pas les choses. Pour une vision d'ensemble de ce que vit votre corps en ce moment, commencez par Le Guide Complet de la Périménopause. Cet article se concentre spécifiquement sur les raisons pour lesquelles les troubles de l'équilibre surviennent lors de la ménopause et, plus important encore, sur ce que vous pouvez concrètement faire pour y remédier.

Pourquoi la périménopause provoque-t-elle des vertiges ?

La périménopause provoque des vertiges principalement parce que la baisse des taux d'œstrogènes perturbe plusieurs systèmes qui régulent l'équilibre, notamment l'oreille interne, le système nerveux autonome et la régulation de la pression artérielle. Les fluctuations de la progestérone contribuent à cette instabilité, et les symptômes qui en résultent peuvent aller de légers étourdissements à de véritables épisodes de vertige durant des minutes ou des heures.

L'œstrogène n'est pas seulement une hormone reproductive. Il possède des récepteurs dans tout l'organisme, notamment dans le système vestibulaire de l'oreille interne, qui est responsable de votre sens de l'orientation spatiale. Lorsque les œstrogènes chutent ou fluctuent de manière erratique pendant la périménopause, l'oreille interne peut devenir hypersensible ou dysrégulée, produisant cette sensation caractéristique de rotation ou de tangage que de nombreuses femmes décrivent.

Parallèlement, les œstrogènes jouent un rôle dans le maintien de la pression artérielle et le soutien du système nerveux autonome. Un taux d'œstrogènes plus faible est associé à une plus grande variabilité de la pression artérielle, ce qui signifie que celle-ci peut chuter rapidement lorsque vous vous levez, un phénomène appelé hypotension orthostatique. Cela produit la sensation de tête qui tourne ou d'étourdissement en périménopause que de nombreuses femmes remarquent dès le matin ou après être restées longtemps assises.

« La présence de récepteurs aux œstrogènes dans l'oreille interne et le tronc cérébral signifie que les fluctuations hormonales pendant la périménopause peuvent directement déstabiliser le système vestibulaire, contribuant aux vertiges et à la désorientation spatiale chez un nombre significatif de femmes. »

Dr. Susan Molenda, MD, Neurologue, Département de Neurologie, Northwestern Medicine

Le vertige en périménopause est-il différent d'un vertige ordinaire ?

Le vertige en périménopause se superpose aux pathologies courantes de l'oreille interne comme le VPPB (vertige positionnel paroxystique bénin) et peut les déclencher, mais il présente un facteur hormonal supplémentaire. Contrairement au VPPB, qui résulte purement du déplacement de cristaux dans le canal auriculaire, le vertige d'origine hormonale tend à fluctuer selon les variations hormonales plutôt qu'en fonction de la position de la tête.

Des recherches publiées par les National Institutes of Health ont révélé que les femmes en périménopause présentent une incidence de VPPB significativement plus élevée que les femmes en préménopause, ce qui suggère que les changements hormonaux pourraient rendre l'oreille interne plus vulnérable au déplacement des cristaux. Les deux pathologies ne s'excluent donc pas mutuellement : la périménopause peut à la fois provoquer sa propre forme de vertiges et augmenter la probabilité de développer un problème structurel de l'oreille interne.

Les femmes ayant déjà souffert de migraines sont également plus susceptibles de signaler des troubles de l'équilibre pendant la ménopause, car les fluctuations des œstrogènes constituent un déclencheur de migraines bien connu. La migraine vestibulaire, qui provoque des vertiges sans nécessairement causer de maux de tête, est une autre pathologie dont le pic de fréquence survient chez les femmes en périménopause.

Quel rôle joue l'oreille interne dans les troubles de l'équilibre lors de la ménopause ?

Le système vestibulaire de l'oreille interne contient des récepteurs aux œstrogènes, et la baisse des œstrogènes pendant la périménopause peut réduire la régulation des fluides et la sensibilité neurale de ce système. Il en résulte une probabilité accrue de se sentir déséquilibrée, notamment lors de mouvements rapides de la tête, de changements de position ou dans des environnements visuellement complexes.

À l'intérieur de l'oreille interne, de minuscules cellules ciliées et des canaux remplis de liquide envoient en permanence au cerveau des signaux sur la position de votre corps dans l'espace. Les œstrogènes contribuent à maintenir la composition ionique de l'endolymphe, le liquide contenu dans ces canaux. Lorsque les taux d'œstrogènes chutent ou fluctuent, la composition de ce liquide peut se modifier, perturbant la précision des signaux envoyés au cerveau.

C'est pourquoi les troubles de l'équilibre lors de la ménopause peuvent s'aggraver dans certaines situations : marcher dans un supermarché bondé, tourner rapidement la tête, ou passer d'une pièce sombre à une pièce lumineuse. Le cerveau travaille déjà davantage pour réconcilier les signaux imparfaits provenant de l'oreille interne, et des sollicitations sensorielles supplémentaires augmentent la probabilité de dysfonctionnement du système.

Quel lien existe-t-il entre les bouffées de chaleur et les étourdissements en périménopause ?

Les bouffées de chaleur déclenchent une vasodilatation rapide, c'est-à-dire un élargissement soudain des vaisseaux sanguins dans tout l'organisme. Cela peut provoquer une chute temporaire de la pression artérielle et une réduction du flux sanguin vers le cerveau, entraînant des étourdissements qui surviennent en même temps que la vague de chaleur, ou immédiatement après. Pour de nombreuses femmes, les vertiges et les bouffées de chaleur forment un groupe de symptômes associés.

Si vous souffrez déjà de bouffées de chaleur et de sueurs nocturnes, vous remarquerez peut-être que les vertiges font partie du même événement. La Menopause Society note que les modifications cardiovasculaires lors des symptômes vasomoteurs peuvent momentanément réduire la perfusion cérébrale, ce qui explique pourquoi certaines femmes se sentent défaillir ou soudainement instables pendant une bouffée.

En lien avec cela, la déshydratation aggrave considérablement le problème. Les bouffées de chaleur provoquent une transpiration, et si l'apport en liquides ne suit pas, le volume sanguin diminue, rendant les étourdissements plus fréquents et plus intenses. Rester bien hydratée est l'une des interventions les plus simples et les plus immédiates que vous puissiez appliquer. Si l'anxiété fait également partie de vos symptômes, consultez notre article sur les palpitations cardiaques en périménopause, car palpitations, vertiges et anxiété ont souvent tendance à se regrouper.

« De nombreuses femmes sont surprises d'apprendre que les vertiges, les palpitations cardiaques et les bouffées de chaleur sont toutes des manifestations de la même instabilité autonomique sous-jacente provoquée par le manque d'œstrogènes. Les traiter comme des problèmes distincts revient souvent à passer à côté du fil conducteur qui les relie. »

Dr. Mary Claire Haver, MD, OBGYN, Spécialiste de la ménopause certifiée, Auteure de The New Menopause

Quelles stratégies pratiques aident à gérer les vertiges et les troubles de l'équilibre en périménopause ?

La gestion des vertiges en périménopause implique une combinaison d'ajustements du mode de vie, de rééducation vestibulaire, de soutien nutritionnel et, dans certains cas, d'un traitement hormonal. Aucune approche unique ne convient à toutes, mais la plupart des femmes constatent une amélioration significative en prenant en charge l'hydratation, la stabilité de la glycémie, le sommeil et le stress parallèlement à tout traitement médical.

Hydratation et glycémie

La déshydratation et les baisses de glycémie sont deux des déclencheurs les plus courants et les plus négligés des épisodes d'étourdissements en périménopause. Veillez à boire de l'eau régulièrement tout au long de la journée plutôt qu'en grandes quantités à la fois. Associer à chaque repas des protéines et des graisses saines stabilise la glycémie et réduit le risque de chutes d'énergie soudaines qui déclenchent des vertiges. Notre plan alimentaire pour la périménopause destiné aux femmes de 40 ans offre des conseils nutritionnels pratiques et adaptés qui soutiennent l'équilibre glycémique tout au long de la journée.

Rééducation vestibulaire

Si vos vertiges ont une composante positionnelle, un kinésithérapeute formé à la rééducation vestibulaire peut être d'un grand secours. Des techniques comme la manœuvre d'Epley sont très efficaces contre le VPPB et peuvent souvent résoudre les symptômes en une ou deux séances. Les exercices de stabilisation du regard et l'entraînement à l'équilibre sont également utiles pour les femmes dont les vertiges sont plus diffus. Une revue publiée dans la revue Frontiers in Neurology a conclu que la rééducation vestibulaire réduisait significativement la sévérité des vertiges et améliorait l'équilibre fonctionnel chez les adultes atteints de troubles vestibulaires chroniques.

Sommeil et soutien du système nerveux

La privation de sommeil, extrêmement courante en périménopause, aggrave le traitement vestibulaire et réduit la capacité du cerveau à compenser les irrégularités de l'oreille interne. Prioriser la qualité du sommeil n'est donc pas optionnel : c'est une partie intégrante du traitement. Si les sueurs nocturnes perturbent votre repos, ce cycle de perturbations aggrave les vertiges le lendemain. Si le brouillard mental fait également partie de votre expérience, les mécanismes sous-jacents sont étroitement liés à ceux qui provoquent les vertiges, et notre article sur le brouillard mental en périménopause explore ce sujet en profondeur.

Éviter les changements brusques de position

Ceci est pratique et immédiatement applicable. Lorsque vous sortez du lit, faites une pause au bord pendant 20 à 30 secondes avant de vous lever. Lorsque vous vous levez d'une chaise, utilisez vos bras pour vous aider et levez-vous lentement. Ces petits ajustements donnent à votre pression artérielle le temps de s'adapter et réduisent la probabilité de la sensation de tête qui tourne pouvant mener à un épisode vertigineux ou une chute.

Réduire les facteurs déclenchants

La caféine et l'alcool affectent tous deux la fonction vestibulaire et la pression artérielle, et de nombreuses femmes constatent qu'une réduction de leur consommation diminue significativement la fréquence des vertiges. Le stress et l'anxiété peuvent également déclencher ou amplifier les vertiges via le système nerveux autonome, ce qui rend les pratiques de relaxation telles que les exercices de respiration, le yoga ou la marche véritablement thérapeutiques plutôt qu'optionnelles.

Quand consulter un médecin pour des vertiges en périménopause ?

Bien que la plupart des vertiges en périménopause soient bénins et d'origine hormonale, certains symptômes nécessitent une évaluation médicale rapide. Vous devez consulter un médecin en urgence si les vertiges s'accompagnent d'une céphalée sévère soudaine, de troubles visuels, d'une paralysie faciale, d'une faiblesse des bras ou des jambes, de difficultés à parler ou d'une perte de connaissance, car ces signes pourraient indiquer une urgence neurologique.

Pour des vertiges persistants non accompagnés des signes d'alarme précités, un médecin généraliste ou un spécialiste de la ménopause peut aider à distinguer les causes hormonales, les pathologies de l'oreille interne telles que le VPPB ou la maladie de Ménière, les causes cardiovasculaires et l'anémie, toutes plus fréquentes chez les femmes en périménopause. Des analyses sanguines pour vérifier la fonction thyroïdienne, les taux de fer, ainsi qu'une surveillance de la pression artérielle à différents moments de la journée constituent un bon point de départ.

Le THM peut-il aider contre les vertiges et les troubles de l'équilibre en périménopause ?

Le traitement hormonal de la ménopause (THM) peut réduire les vertiges en périménopause lorsque la cause principale est une fluctuation ou une carence en œstrogènes. En stabilisant les taux d'œstrogènes, le THM peut réduire la fréquence et l'intensité des troubles vestibulaires. Cependant, il n'est pas efficace pour toutes les causes de vertiges en périménopause, et la décision doit être prise en concertation avec un professionnel de santé.

Les femmes qui commencent un THM signalent souvent que l'ensemble des symptômes périménopausiques, notamment les vertiges, les étourdissements et les troubles de l'équilibre, s'améliore à mesure que les taux d'œstrogènes se stabilisent. Cela est biologiquement cohérent compte tenu du rôle que jouent les œstrogènes dans l'oreille interne et le système nerveux autonome. Si vous explorez les options de THM, notre article sur le THM à base de progestérone seule pour la périménopause couvre en détail une option spécifique et ses considérations.